Le tableau électrique est le centre nerveux de la maison. Tout le courant y passe avant de partir vers les pièces, et c'est lui qui coupe au moindre problème. Savoir le lire permet de réagir vite en cas de panne, de comprendre un devis et de repérer un tableau qui a fait son temps.
Le rôle de chaque élément
De l'arrivée du courant jusqu'aux circuits, un tableau moderne s'organise toujours de la même façon.
| Élément | Rôle |
|---|---|
| Disjoncteur de branchement | Appareil général de coupure, réglé selon la puissance de votre abonnement. Il appartient au réseau et se trouve parfois à côté du compteur. |
| Interrupteurs différentiels 30 mA | Ils détectent une fuite de courant vers la terre, par exemple à travers une personne, et coupent en une fraction de seconde. Chacun protège une rangée de circuits. |
| Disjoncteurs divisionnaires | Un par circuit. Ils protègent les câbles contre les surcharges et les courts-circuits. Leur calibre (10, 16, 20, 32 A) dépend de la section du câble. |
| Peigne de raccordement | Barre qui distribue le courant entre les appareils d'une même rangée, plus fiable que des fils de liaison. |
| Bornier de terre | Point de raccordement de tous les conducteurs de protection, relié à la prise de terre. |
| Parafoudre | Protège les appareils contre les surtensions dues à la foudre. Obligatoire dans certaines zones et pour certains bâtiments, recommandé ailleurs. |
| Contacteur jour/nuit, télérupteurs | Commandent le chauffe-eau en heures creuses ou l'éclairage depuis plusieurs boutons-poussoirs. |
Combien de différentiels, et de quel type ?
Le nombre d'interrupteurs différentiels dépend de la surface du logement : en règle générale, un seul pour un petit studio, deux au-delà de 35 m² et trois au-delà de 100 m². Répartir les circuits sur plusieurs différentiels évite qu'un seul défaut plonge toute la maison dans le noir.
Le type compte aussi, car tous les appareils ne produisent pas les mêmes courants de fuite :
- Type AC : le modèle de base, pour l'éclairage et les prises courantes.
- Type A : il détecte aussi les fuites des appareils électroniques. Il est exigé pour la plaque de cuisson et le lave-linge.
- Type F : adapté aux appareils à vitesse variable, comme certains lave-linge, pompes à chaleur ou climatiseurs. Il limite les déclenchements intempestifs.
- Type B : utilisé dans certains cas particuliers, notamment pour certaines bornes de recharge, selon les préconisations du fabricant.
Bon à savoir : les évolutions récentes de la norme favorisent les types A et F. Dans un tableau neuf, il est rare aujourd'hui de n'installer que des différentiels de type AC.
Le repérage des circuits
Chaque disjoncteur doit porter une étiquette indiquant le circuit qu'il protège : « prises chambre 1 », « plaque de cuisson », « éclairage séjour ». Ce repérage paraît anodin jusqu'au jour d'une panne ou d'une intervention. Exigez-le en fin de chantier, avec un schéma unifilaire que l'électricien laisse dans le tableau ou vous remet.
Un tableau bien conçu garde aussi au moins 20 % de place libre pour ajouter des circuits plus tard : borne de recharge, climatisation, extension.
Les signes d'un tableau vétuste
- des fusibles à la place des disjoncteurs, surtout dans des supports en porcelaine ;
- aucun interrupteur différentiel, ou un seul différentiel de 500 mA en tête, insuffisant pour protéger les personnes ;
- un tableau fixé sur une planche de bois, sans capot ;
- des fils dénudés, des traces de chauffe, des bornes noircies ;
- des disjoncteurs sans repérage et des circuits ajoutés en dehors du tableau ;
- des disjonctions répétées sans cause évidente.
Traces noires, odeur de brûlé ou bourdonnement dans le tableau : coupez le disjoncteur de branchement et appelez un électricien. Ce sont des signes de connexion qui chauffe, première cause d'incendie d'origine électrique.
Prix d'un remplacement
Le remplacement d'un tableau coûte couramment entre 800 et 2 000 € TTC, fournitures et pose comprises. Le prix dépend du nombre de circuits, du nombre et du type de différentiels, de la présence d'un parafoudre et de l'état des circuits en aval. Un tableau neuf ne rend pas conforme une installation dont les câbles sont anciens ou dépourvus de terre : si c'est le cas, la question d'une rénovation plus large se pose.
Ce qu'il ne faut pas faire soi-même
Réarmer un disjoncteur ou un différentiel, oui. Intervenir à l'intérieur du tableau, non :
- ne remplacez jamais un disjoncteur par un modèle de calibre supérieur pour qu'il « saute moins » : le câble ne serait plus protégé contre l'échauffement ;
- ne bloquez jamais un disjoncteur ou un différentiel en position enclenchée ;
- n'ajoutez pas de circuit sans vérifier la capacité du tableau et du différentiel concerné ;
- n'ouvrez pas le capot sans avoir coupé le disjoncteur de branchement, et même dans ce cas, les bornes d'arrivée restent sous tension.
Le tableau est l'élément le plus contrôlé lors d'un diagnostic électrique et lors de la visite du Consuel. Le confier à un électricien qualifié, c'est aussi s'assurer qu'il sera conforme à la norme NF C 15-100.